La Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido (FSA por su sigla en inglés) ha publicado una guía para ayudar a los empleadores, empleados y trabajadores independientes dentro de la industria de alimentos a comprender cómo trabajar de manera segura durante la pandemia de COVID-19. La guía se enfoca en los procesos y requisitos de higiene que las empresas y personas que trabajan con alimentos deben seguir para continuar operando de manera segura.
En línea con el asesoramiento más amplio del gobierno, la FSA sugirió que los propietarios de negocios deben garantizar que las evaluaciones de riesgos traten los riesgos del coronavirus, utilizando la guía de distanciamiento social del gobierno para informar las decisiones y las medidas de control.
Productores de alimentos
La guía establece que los productores de alimentos deben implementar y mantener procedimientos de higiene basados en los principios de las normas HACCP (Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control).
La guía señala que los productores deben considerar la necesidad de una verificación adicional de los controles existentes o la validación de cualquier control nuevo que se haya introducido. Estos cambios deben documentarse y presentarse a la autoridad alimentaria local pertinente o a la FSA, de acuerdo con el texto.
La guía incluye los siguiente aspectos:
- Los productores de alimentos deben asegurarse de que todos los ingredientes o materias primas que hayan pasado su fecha de caducidad se eliminen adecuadamente.
- Deben inspeccionar las existencias por daños y verificar los registros de control de temperatura.
- Ingredientes o materias primas donde la integridad del empaque no está intacta o donde el registro de temperatura y los sistemas de alarma indican que la inocuidad del alimento puede haber sido comprometida.
- Los productores de alimentos deben verificar que puedan obtener las materias primas e ingredientes habituales para que se puedan cumplir las especificaciones de productos existentes.
- Deben asegurarse de que cualquier nuevo proveedor o contratista cumpla con los requisitos. Esto debe especificarse en las normas HACCP o Sistema de Gestión de Seguridad Alimentaria (FSMS) basado en HACCP.
- Los productores de alimentos deben verificar que tengan existencias adecuadas de productos químicos de limpieza adecuados y que estén actualizados. Esto también se aplica a otros artículos consumibles esenciales como guantes desechables
- Si los proveedores o ingredientes han cambiado, los productores de alimentos deberán revisar su manejo y etiquetado de alérgenos de acuerdo con su HACCP o FSMS basado en HACCP.
- La maquinaria y el equipo que han estado inactivos pueden necesitar inspección y pruebas para asegurarse de que sea capaz de funcionar normalmente. El equipo de detección de metales y sonda de temperatura puede necesitar una recalibración de acuerdo con las instrucciones del fabricante y el plan HACCP
- Es posible que sea necesario actualizar los sistemas informáticos, la codificación de fechas y el etiquetado de ingredientes.
- Por ley, los operadores de empresas alimentarias deben asegurarse de que los manipuladores de alimentos reciban la supervisión y capacitación adecuadas sobre higiene de los alimentos.
La guía continúa brindando consejos con respecto al Equipo de Protección Personal (EPP), indicando que el uso de EPP en la industria alimentaria puede ser para la protección de los trabajadores y, cuando sea apropiado, para prevenir la contaminación de los alimentos durante su producción.
Para leer más sobre máscaras faciales, guantes y distanciamiento social, haga clic aquí.
La FSA también ha publicado una guía sobre congelación y refrigeración a granel. Obtenga más información aquí.
Agricultura
Se ha aconsejado a las empresas que trabajan en agricultura que revisen su gestión normal de seguridad de alimentos y piensos para la protección, seguridad e higiene de los productos. Su objetivo es protegerlos de la contaminación de acuerdo con la legislación pertinente.
La Junta de Desarrollo de Agricultura y Horticultura ha elaborado una guía para orientación y recursos para los agricultores. Esta incluye información sobre entregas combinables de cultivos y papas, colecciones y consejos para agricultores y trabajadores temporeros. También se puede exigir a los agricultores que cumplan con las especificaciones actualizadas del cliente durante la pandemia de COVID-19.
Productos lácteos
Los operadores de productos lácteos que no habían suministrado previamente leche para beber cruda deben comunicarse con su Inspector de Higiene de Productos Lácteos antes de suministrar al público leche de consumo no pasteurizada.
Esto se considera un producto de alto riesgo y se aplican controles específicos a su producción y distribución. Se pueden encontrar más consejos y orientación sobre estos controles en la guía de la FSA sobre la leche cruda para beber.
Producción de alimentos para animales
Cuando una empresa tiene que cambiar sus formulaciones de alimento estándar o sitios de producción, se pueden usar enfoques alternativos permitidos bajo los criterios detallados en las aclaraciones legales de la FSA sobre la reformulación y la orientación de los establecimientos de producción de alimentos para animales.
Control de stock
Las empresas deben asegurarse de que los aditivos o materiales para alimentación animal que hayan pasado su fecha de caducidad se eliminen adecuadamente. La guía establece que también deben inspeccionar las existencias en busca de daños, así como los registros de control de temperatura. Los aditivos de alimentación o los materiales de alimentación donde la integridad del empaque no está intacta o donde los registros de temperatura indican que la seguridad de la alimentación puede haber sido comprometida no debe usarse.
Si un nuevo proveedor no tiene su sede en el Reino Unido o la Unión Europea, debe aclararse si obtiene un Representante de un tercer país. Lea más información sobre la representación de terceros países para empresas de alimentación animal aquí.
Fuente: New Food Magazine