Un estudio publicado en la revista Current Biology demostró que los alimentos ricos en calorías que activan el centro de placer del cerebro alteran los horarios normales de alimentación, lo que a menudo conduce al consumo excesivo. E20n un modelo experimentado con roedores, los investigadores imitaron la disponibilidad de una dieta alta en grasas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y comprobaron que, en cualquier momento, comer colaciones eventualmente resulta en obesidad y problemas de salud relacionados.
El profesor de biología de la Universidad de Virginia, Ali Güler, comenta que “la dieta en Estados Unidos y otras naciones ha cambiado drásticamente en los últimos 50 años más o menos, con alimentos altamente procesados disponibles a bajo precio en cualquier momento del día o de la noche (…) Muchos de estos alimentos tienen un alto contenido de azúcares, carbohidratos y calorías, lo que genera una dieta poco saludable cuando se consume regularmente durante muchos años”.
El equipo de Güler descubrió que los ratones alimentados con una dieta comparable a una dieta alta en calorías y grasas mantenían horarios normales de alimentación, ejercicio y peso corporal adecuado. Pero los ratones alimentados con dietas altas en calorías, cargadas de grasas y azúcares comenzaron a “picar” a todas horas y como resultado se volvieron obesos.
Además, los llamados ratones “noqueados” que tenían su señalización de dopamina interrumpida, lo que significa que no buscaron el placer gratificante de la dieta alta en grasas, mantuvieron un horario de alimentación normal y no se volvieron obesos, incluso cuando se les presentó el 24/7 disponibilidad de alimentos ricos en calorías.
Güler afirma que “se ha demostrado que la señalización de dopamina en el cerebro gobierna la biología circadiana y conduce al consumo de alimentos ricos en energía entre comidas y durante las horas impares”.
Güler indica que otros estudios han demostrado que cuando los ratones se alimentan de alimentos ricos en grasas entre comidas o durante lo que deberían ser horas normales de descanso, el exceso de calorías se almacena como grasa mucho más fácilmente que la misma cantidad de calorías consumidas sólo durante los períodos normales de alimentación. Esto eventualmente resulta en obesidad y enfermedades relacionadas con la obesidad, como la diabetes.
Hablando de la dieta humana moderna, Güler señaló: “Las calorías de una comida completa ahora se pueden empaquetar en un pequeño volumen, como un brownie o un refresco de gran tamaño. Es muy fácil para las personas consumir calorías en exceso y ganar exceso de peso, lo que a menudo resulta en obesidad y una vida de problemas de salud relacionados.
Güler dijo que el cuerpo humano, a través de miles de años de evolución, está preparado para consumir la mayor cantidad de alimentos posible, siempre que esté disponible. El académico considera que esto proviene de una historia mucho anterior cuando las personas cazaban o recolectaban alimentos y tenían breves períodos de abundancia, como después de una matanza, y luego períodos potencialmente largos de hambruna. Los humanos también fueron presas potenciales de animales grandes y buscaron activamente comida durante el día, se refugiaban y descansaban por la noche.
“Evolucionamos bajo presiones que ya no tenemos”, asevera Güler. “Es natural que nuestros cuerpos como organismos quieran consumir tanto como sea posible, almacenar grasa, porque el cuerpo no sabe cuándo llegará la próxima comida”.
El profesor agrega: “pero, por supuesto, la comida ahora es abundante y nuestra próxima comida está tan cerca como la cocina, o el restaurante de comida rápida más cercano, o aquí mismo en nuestro escritorio. A menudo, estos alimentos son ricos en grasas, azúcares, y por lo tanto calorías, y por eso saben bien. Es fácil consumir en exceso y con el tiempo, esto afecta nuestra salud”.
Fuente: Nutraceuticals World
