Utilizando la secuenciación del genoma completo (WGS), investigadores de la Universidad de Johannesburgo han identificado una tendencia de cepas de Listeria no patógenas que desarrollan características preocupantes, como virulencia y tolerancia al estrés. Al igual que la patógena L. monocytogenes, las cepas “inofensivas” L. innocua y L. welshimeri son comunes en las instalaciones de procesamiento de alimentos.
Para este estudio, los investigadores adquirieron cepas de L. innocua y L. welshimeri de carnes crudas, secas y procesadas en plantas comerciales de procesamiento de alimentos en Sudáfrica. Aunque el presente estudio se realizó en un país, los autores afirman que sus hallazgos confirman otras investigaciones que demuestran rasgos de resistencia crecientes en especies de Listeria en todo el mundo.
Específicamente, los investigadores de la Universidad de Johannesburgo descubrieron que las cepas de L. innocua están desarrollando tolerancia a la temperatura, el pH, la deshidratación y otras tensiones que pueden usarse contra el patógeno. Algunas cepas de L. innocua y L. welshimeri mostraron genes que indican resistencia al cloruro de benzalconio (BC), un desinfectante compuesto de amonio cuaternario (QUAT) ampliamente utilizado.
Además, se observó que L. innocua tenía rasgos de hipervirulencia, la secuencia completa del gen LIPI-4, genéticamente idéntica a la de L. monocytogenes. La secuencia del gen LIPI-4 puede causar enfermedades en humanos.
Dos cepas de L. innocua también han desarrollado tres o más características patógenas preocupantes, incluidos los sistemas inmunitarios que se adaptan a CRISPR-CAS. Los sistemas CRISPR-CAS degradan elementos genéticos extraños.
Las muestras y los aislamientos analizados en el presente estudio fueron recolectados entre 2014 y 2019 por el Departamento de Agricultura, Reforma Agraria y Desarrollo Rural de Sudáfrica (DALRRD). En total, se estudiaron 258 aislamientos de carnicerías, mataderos, tiendas minoristas, cámaras frigoríficas y procesamiento de Sudáfrica. Los aislamientos provenían de carnes de res, pollo y cerdo crudos y enteros, crudos y procesados, secos, procesados y cocidos. De los 258 aislamientos, 38 resultaron ser L. Innocua no patógena y otros tres aislamientos resultaron ser L. welshimeri no patógena.
De acuerdo con los investigadores, aunque L. innocua rara vez causa casos de listeriosis en humanos, puede enfermar a las personas con sistemas inmunológicos comprometidos. Independientemente, los autores del estudio expresan su preocupación por la cantidad de características dañinas que las cepas de L. innocua comparten con L. monocytogenes. Los investigadores creen que la presente investigación puede ayudar a predecir qué tipos de secuencias vigilar.
Los autores del estudio creen que la industria debería comenzar a buscar L. innocua debido a su creciente resistencia a los desinfectantes comunes. Además, piden a la industria que considere probar la eficiencia con la que funcionan los desinfectantes BC o QUAT en sus instalaciones, así como variar los tipos de desinfectantes utilizados para disminuir la resistencia.
Noticia publicada con información de food-safety.com
